Découvrez l'histoire du Château de Serrant à travers les siècles
L'histoire de ce château situé en Anjou est aussi riche que passionnante. Les personnages ayant vécu entre ses murs depuis le Moyen-Âge ont laissé un patrimoine culturel et architectural inestimable. Les guides du château vous accueillent et vous racontent de salle en salle les anecdotes les plus marquantes de Serrant.
Du Moyen-Âge à la Renaissance
La seigneurie de Serrant existe depuis au moins le XIIIe siècle. En 1481, les Brie obtiennent du roi de France l’autorisation de fortifier leur demeure. Les douves témoignent encore de l’emprise de la forteresse médiévale.
En 1539, Péan de Brie, de retour des guerres d’Italie, décide de reconstruire son château dans l’esprit de la Renaissance. Il fait appel pour cela à un célèbre architecte angevin, Jean Delespine. Mais de sérieux déboires financiers ne lui laissent d’autre choix que d’interrompre les travaux : seuls l'escalier, la tour Nord et une moitié du corps de logis sont élevés de terre.
Le classicisme
Entre la fin de la Renaissance et la Révolution, l'histoire du Château de Serrant est marquée par ses multiples propriétaires, qui apportent au lieu des modifications encore visibles de nos jours.
Guillaume II de Bautru
Guillaume II de Bautru, conseiller d’État et académicien, acquiert le domaine en 1636. Il s’intéresse aux desseins de son prédécesseur et décide de poursuivre les travaux selon le plan initial : le corps central et la tour Sud sont achevés. Un siècle sépare les constructions, mais qui peut voir le subterfuge tant le programme architectural du XVIe siècle est respecté ?
Son fils poursuit l’œuvre en ajoutant deux ailes perpendiculaires, ainsi que deux pavillons aux angles de la cour et une grille monumentale dans l’axe du château. À la fin du XVIIe siècle, la somptueuse chapelle est construite dans le prolongement de l’aile Sud du château.
Les Bautru font également bâtir les écuries, le colombier et la grande Orangerie, aujourd’hui salle de réception pour les mariages et les événements d’entreprise.
Au 18e siècle : les exilés
En 1749, la dernière descendante de Guillaume II de Bautru, veuve et sans enfant, vend le domaine de Serrant. Une famille d’armateurs nantais du nom de Walsh en fait l’acquisition. Cette vieille famille irlandaise s’est volontairement exilée en France au XVIIe siècle afin de démontrer son intangible loyauté envers les Stuart détrônés. À l’issue d’une remarquable ascension sociale, François-Jacques est anobli comte de Serrant en 1754. Il embellit le domaine en créant un grand parc paysager à l’anglaise et en commandant du mobilier et des boiseries de style Louis XV, toujours présents 250 ans plus tard…
La famille Walsh accueille de grands personnages à Serrant : l'archiduchesse Marie-Christine d'Autriche, sœur de Marie-Antoinette, Napoléon 1er et Joséphine, Louis-Napoléon Bonaparte ou encore la duchesse de Berry ont été reçus pour de fastueux dîners.
Malgré les troubles révolutionnaires, les Walsh préservent leur domaine des pillages et des dégradations. La monumentale grille d’honneur porte encore aujourd’hui leur blason surmonté de leur emblème : un cygne navré, c’est-à-dire percé d’une flèche.
Les fastes des La Trémoïlle
En 1830, Valentine Walsh de Serrant épouse le duc Charles-Bretagne de La Trémoïlle. C’est ainsi qu’une des plus vieilles familles de France (dont la généalogie remonte au XIe siècle) va unir son destin à celui du château. À partir de 1894, leur fils, Louis-Charles, et son épouse, Marguerite Duchâtel, confient à Lucien Magne la restauration complète du château. La disposition des pièces et la décoration intérieure sont elles aussi repensées, tout en conservant le mobilier d'origine et les souvenirs des familles précédentes. C'est également l'occasion de moderniser l'intérieur : ascenseur, chauffage central, électricité, eau courante, salles de bains et toilettes sont installés à cette époque.
Le duc et la duchesse, grands collectionneurs et amateurs d’art, ponctuent leur château de tapisseries, tableaux, vases et meubles précieux qui sont encore en place aujourd’hui. Le duc aménage en particulier une immense bibliothèque de 12 000 ouvrages, aujourd’hui classée Monument Historique.
Une propriété princière
De nos jours, le château reste une demeure privée et habitée. Par le fait de plusieurs mariages au cours du XXe siècle, le château appartient aujourd’hui à une famille princière belge : le prince et la princesse de Merode. Ces derniers habitent toute l’année sur place et s'évertuent à conserver et entretenir l’ensemble du domaine. La tâche est immense : chaque année ou presque voit un chantier de restauration s’ouvrir. Ces travaux ne seraient pas envisageables sans les milliers de visiteurs qui franchissent les portes séculaires de Serrant pour admirer l'une des plus belles collections privées de meubles anciens et d’œuvres d’art du Val de Loire.
Prenez contact avec le Château de Serrant dans le Maine-et-Loire, pour de plus amples renseignements. Retrouvez également des informations pratiques pour visiter le château.